亀梨和也、独立発表で気になる野球枠タレントとしての今後…「ポスト中居」になれるか
KAT-TUNが3月末をもって解散し、解散と同時に亀梨和也はSTARTO ENTERTAINMENTを退所、上田竜也と中丸雄一は同事務所に残留してソロ活動を続けると発表された。結成25年目の電撃解散に驚きの声が広がっているが、ファンにとってはメンバーたちの今後も気になるところだ。
とくに亀梨は、芸能界きっての野球通だった中居正広氏の引退に伴って「プロ野球や侍ジャパンのサポーター的ポジション」が期待され、各局でのスポーツ関連番組への起用も増えそうだった。だが、独立となると業界でどのような扱いになるのか不透明だ。また、交際中とされる田中みな実との結婚の可能性が噂されており、ファン離れも懸念される。
亀梨の今後はどうなるのか。在京テレビ局の関係者を取材し、業界内での評価や展望について話を聞いた。
亀梨は「ポスト中居」になれるか
亀梨は高校野球を題材にした名作漫画『タッチ』の上杉和也にちなんで「和也」と命名され、その名のとおりに野球少年に。小学生時代にリトルリーグで活躍し、小学6年生の時には主にピッチャーとして世界大会に出場するなど本格的な才能があった。
旧ジャニーズ事務所で恒例だった野球大会でも投手を務め、そういった経歴を買われて2010年から日本テレビ系のスポーツ情報番組『Going!Sports&News』のキャスターに就任。同局系のプロ野球中継ではスペシャルサポーターを務め、試合解説なども担当している。
野球通の旧ジャニ－ズ系タレントといえば、野球およびスポーツの数々の中継や特番でメインを張っていた中居氏のイメージが強かった。しかし、中居氏は女性トラブルが原因で芸能界を引退。その穴を埋める存在として、亀梨は「ポスト中居」に浮上していた。
独立後、亀梨は「ポスト中居」になることができるのか。在京テレビ局の関係者はこのように見る。
「一見すると2人の野球好きは同じように見えますが、中居さんは巨人の熱烈なファンというところから始まっての野球通、一方の亀梨さんは自身が野球少年だったというプレイヤー側としての意識が強い。同じように野球関連の仕事にはつながっていますが、2人の視点はまったく違うんです。なので、亀梨さんがそのまま中居さんの代わりになれるかというと、なれないと思います。亀梨さんは中居氏のような野球通とは異なりますから。
ただし、グループ解散後に事務所を離れてからも野球関連の仕事が継続するようなら、今後『野球通』になるべく勉強していけば、野球枠の仕事のオファーが増えていく可能性は十分にある。亀梨さんも中居氏に負けず野球系の人脈が相当あるようですから、さらなる情報収集や勉強に励み、独自の目線を身につけ、それがお茶の間に受け入れられれば、野球枠タレントとしての需要は期待大ではないでしょうか」
日本テレビは亀梨の『Going!Sports&News』への出演について複数のメディアの取材に対し、今後も起用を継続すると発表。となれば、同局系のプロ野球中継のサポーターも継続になるとみられる。独立後は、日本テレビを起点に各局での野球・スポーツ関連の仕事増加を目指すことになりそうだ。
田中みな実との結婚は…仕事への影響を分析
ただ気になるのは、熱愛が報じられている田中みな実との交際の行方。グループ解散を機に電撃結婚するのではという憶測が広がっているが、もしゴールインとなれば大きなファン離れが起きて人気が急落する恐れがある。そうなれば、俳優や歌手としての活動にも暗雲が垂れ込めるのは確実で「ポスト中居」どころではない。
田中との交際の実情や仕事への影響について、前出の関係者はこう証言する。
「2人の交際は2023年末に発覚しました。現在、マスコミ業界では『交際継続中』という見方が大半ですが、これまでにツーショットなどの決定的証拠や具体的な目撃情報などは出てきていません。逆に、別れた、他の人と交際しているといった情報もない。これは2人が『ファンに嫌な思いをさせないため』に、かなり注意深く隠密交際をしていることの表れでしょう。グループ解散前の結婚はないとは思いますが、2月23日は亀梨さんの誕生日なので、電撃入籍の可能性は一応注意しています。
仮に結婚したら、亀梨さんの評判が上がるも下がるもすべて田中さん次第でしょう。亀梨さんのファンはほぼ女性ですから、田中さんがファンを刺激したり、煽ったりするような言動をすればアンチが湧くでしょう。そうなると人気にも悪影響が出ると思いますが、田中さんは炎上のきっかけになりやすいSNSをやっていませんし、頭の良い彼女のことですから不用意な言動をする心配もないでしょう。ファンを怒らせるようなことをしなければ、たとえ結婚したとしても亀梨さんの活躍は続くと思います」
（文＝佐藤勇馬）