筑波大学合格の悠仁さまを悩ます「チャリ問題」と目立たざるを得ない“筑波大特有の事情”

　24年12月11日、秋篠宮家の長男・悠仁さまが筑波大学に推薦で合格したことを宮内庁が発表。巷では「東京大学に進むのでは？」という臆測も流れていたが、国民的関心事となった騒動に決着がついた格好だ。ただし、合格後も難題は山積みだ。まずは通学。東京から茨城県まで、通学経路においてどう安全を確保するのかという新たな問題が浮上する。

「現時点ではどの報道も、自宅から通う方針だと伝えています。それは自宅から通わねばならない事情があるからです。悠仁さまがお住まいの秋篠宮邸は2016年に改修工事計画が持ち上がり、翌年に工事がスタート。予算は当初の予定から大きく膨らみ、約50億円もかかりました。しかも佳子さまは工事が完了した新居に住まず、工事期間中に住んだ“仮住まい”に留まったまま。多額の工事費に批判が集まったのに、今度は悠仁さまも出ていってしまうようでは、巨額の改修費への批判が再燃してしまうので、それは是が非でも避けたいでしょう」（皇室記者OB）

　宮内庁としては“なるべく普通に”大学生活を送らせたい意向のようだが、セキュリティーンドを考えると現実的には無理な話。フリーランスの記者として長年、大学受験情報を取材してきたライターの金子則男氏は言う。

「筑波大学の学生は大多数が一人暮らし。自宅から通う学生は『宅通』と呼ばれ、それだけでもレアな存在です。近隣の寮やアパートに住み、電車の時間を気にすることなく遊んだり、互いの家を行き来したりしてキャンパスライフを楽しむのが筑波大生の醍醐味。一人暮らし組はファッションもラフで、サンダルにジャージの気楽なスタイルで授業を受ける者もいますが、宅通ではそれも無理です。

　とはいっても悠仁さまが構内にある平砂や追越などの寮で暮らすなんてとても想像できませんし、近隣アパートに住むなんて、もっと想像できない。車で10分も走ればいくらでも土地があるので、『畑の中に一軒家を建てれば？』などという噂が地元では上がっているようです」（金子氏、以下同）

　また、警備の面でも筑波大学は特殊な環境だ。

「筑波大学はキャンパスがとにかく広く、構内に路線バスが走っているほど。塀や門があって、学生、教員、職員が“外界”と区切られている都心の大学とは事情が違い、部外者がいとも簡単に構内に入れます。

　学生の足はひたすら自転車。休み時間になれば、学生が『ペデ（＝ペデストリアンデッキ）』を自転車で爆走しています。徒歩だと次の授業に間に合わないケースが生じるので、自転車がないと学生生活が成り立たないといっても過言ではありません。悠仁さまも、たとえ通学は車でも、構内に入ったら自転車で移動せざるを得ないでしょう。

　ただ、気になることがあります。もし自転車に乗る場合、悠仁はヘルメットをかぶることになるでしょう。ヘルメットの着用は努力義務化されていますし、安全確保の観点からも着用した方が望ましい。特に皇族は“国民の模範”となる存在ですから、率先して実行するでしょう。それは警備にあたる人間も同様です。しかし、筑波大生のヘルメット着用率は多く見積もっても1割にも満たない。そんな状況で悠仁さまがヘルメットをかぶって自転車に乗り、周りをヘルメット姿の警衛・警備の人間が囲めば否が応でも目立ちます」

　もっとも、“次代の天皇”という極めて特殊な立場の人物が通う大学として、「筑波大学はベストに近い」と、金子氏は太鼓判を押す。

「筑波大学はとにかくマジメでおとなしい学生ばかり。姉の小室眞子さんや佳子さまが通われたICUもマジメな学生が多い大学ですが、筑波大は輪をかけてマジメでしかも素朴です。尖ったファッションや髪型の子はほとんど見当たらず、いまどきこんなに黒髪率が高い大学は貴重。ぶっ飛んだ子はだいたい芸専（芸術専門学群）ですね。

　図書館の蔵書は素晴らしいですし、留学制度も充実してて留学生が多く、国際色も豊か。学ぶ環境は申し分ありません。悠仁さまは理系なので、実験やレポートなどでやがて宅通は厳しくなるはず。キャンパス近くに住む日が来れば、本当の大学生活を楽しめるでしょう」

　学業はもちろん、サークル活動や飲み会などの交流、そして恋愛などなど……ぜひとも素敵な学生生活を送れるよう祈りたい。

（取材・文＝藤井利男）