香取慎吾、仕事爆増と主演ドラマ『日本一の最低男』の気になる数字
年末年始にかけて香取慎吾が存在感を増している。
香取は2016年のSMAP解散後、翌17年9月に稲垣吾郎、草なぎ剛とともに旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP．）から独立、3人の共同プロジェクト「新しい地図」として活動をスタートさせた。
結果、他の旧ジャニーズ事務所退所組と同様、地上波から消えることになったわけだが、スポーツ紙の芸能担当記者は振り返る。
「3人は“SMAPの生みの親”である元チーフマネジャーのもと、いち早くインターネットテレビ局のABEMAとタッグを組み、現在までレギュラー番組を持っています。その一方で、香取はソロでのレギュラー番組だった『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）が17年9月に、『おじゃMAP!!』（フジテレビ系）が18年3月に終了。稲垣も草なぎも続々と地上波のレギュラー番組が終了しました」
だが、23年秋に旧ジャニーズ事務所が創業者の故ジャニー喜多川氏の長年の所属タレントたちに対する性加害を認めて謝罪し、社名変更まで余儀なくされるなど“ジャニーズ帝国”が崩壊すると状況が一変。
そして、今まさに強い追い風を受けているのが香取なのだ。
芸能ジャーナリストの竹下光氏は語る。
「香取さんといえば、昨年11月に中森明菜さんとの『TATTOO（feat. 中森明菜）』でのコラボレーションが話題になりましたが、同曲が収録されている3rdアルバム『Circus Funk』はオリコン週間デジタルアルバムランキングで1位を獲得。また、今年1月期のフジ系連続ドラマ『日本一の最低男 ※私の家族はニセモノだった』で主演を務めているほか、音楽番組や特番など多数の番組に出演。『第37回ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト』の審査員も務めるなど、活躍が目立ちます」
そんな中、解散まで長年にわたって放送されていたSMAPの冠番組『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）、さらにはソロでのレギュラー番組を放送していた縁もあってか、香取の番組起用に積極的な姿勢を見せているのがフジテレビだ。
昨年12月11日放送の音楽特番『2024 FNS歌謡祭』の第2夜では、香取が9年ぶりに同番組に登場。
同局では11年ぶりとなる主演作品となる『日本一の最低男』の主題歌にも起用されている「Circus Funk（feat.Chevon）」を披露し、歌手別の瞬間最高視聴率を記録した。
さらに、同月17日放送のゴールデン特番『星になったスターたち』ではタレントの上沼恵美子とともにMCを担当。
同月23日放送の女優・天海祐希と石田ゆり子がMCを務めるトークバラエティー番組『天海祐希・石田ゆり子のスナックあけぼの橋』、7年ぶりに復活した1月4日放送の『おじゃMAP!!』などにも出演している。
テレビ局関係者は明かす。
「次々にオファーを出しても快諾してくれるし、視聴者の反応も上々。それに、ある番組で紹介されていた有名占星術師いわく、今年の干支と星座の組み合わせによる『上半期最強運ランキング』で、年男のへび年×みずがめ座の香取は最強運なんだとか。年始の『おじゃMAP!!』放送は、4月改編でのレギュラー化への布石とも言われていますし、運気の良さを味方に今後さらなる活躍が見られるだろうと業界内ではもっぱらです」
もっとも、ここに来てそうした香取の好調ムードに陰りが見えつつあるといった見方もという。
「香取さんの主演ドラマ『日本一の最低男』が1月9日に初回を迎えたのですが、平均世帯視聴率は5.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）と前評判ほどの“数字”は残せませんでした。盟友である草なぎさんの友情出演に加えて、放送開始前には香取さん自ら情報番組に出演したり、フジも昼の時間帯に06年に香取主演で放送された“月9”ドラマ『西遊記』を再放送したりと、番宣にもかなり力を入れていましたからね。そうした中でのこの数字ということで……。ただ、言うまでもなく現在は、視聴率だけで人気は測れないというのも業界では定説です」(前出のスポーツ紙の芸能担当記者)
満を持しての主演ドラマの思わぬ“苦戦ムード”を受けて、放送作家はこう話す。
「そもそも、香取さんの地上波連ドラ復帰作となった21年放送のドラマ『アノニマス～警視庁“指殺人”対策室～』も全8話の平均世帯視聴率は5.5％というものでしたからね。同ドラマはテレ東系でオンエアされていたということもあり、フジ系列で放送される今作は多少の上積みは見込めるかもしれませんが、シビアな話、香取さんの潜在的な数字はこのていどなのかもしれません。フジの上層部が過度な期待を寄せ過ぎたきらいは確かにあるでしょう」
こうした厳しい声も一部からはあるが、香取は第2話以降での巻き返しを成功させてその勢いをさらに加速してほしいものだ。
（取材・文＝サイゾーオンライン編集部）
