『豊臣兄弟！』盛りに盛られた「天才軍師・竹中半兵衛」の真実と荒木村重に捕まった黒田官兵衛の幼子を「知略で助命」という史実

　前回（第22回）の『豊臣兄弟！』は、「御家再興」を目指し、自分を頼ってくれた尼子勝久（渡邉蒼さん）や山中幸盛（廣瀬友祐さん）たち家臣の命を救うことができなかった傷心の秀吉（池松壮亮さん）がショックのあまり悪夢を見て、階段から足を滑らせ転倒。記憶喪失になるというわりとトンデモな内容でした。

高コスパの“恐怖による支配”

　しかしドラマを見ながら、筆者が考えていたのはまた別の話。山陰出身の方から、「小学校で児童たちが演じる劇の主人公が山中幸盛だと聞いた話」が脳裏によみがえっていたのです。山中鹿介（しかのすけ）の名前でも知られる幸盛は山陰ローカルの歴史的アイドルといっても過言ではない存在だとか。

「山中鹿介といえば、秀吉に見捨てられ、尼子家再興にも失敗し、無念の自害をしたのでは。それを小学生に演じさせるのですか……？」と筆者が聞くと、劇のラストシーンは切腹なのですが、「やるだけやりきってカッコよく散る！」という演出で悲壮感はゼロ。「負けて勝つ」というか、「伝説として永遠の存在になる」という出世の方法もあったのだな、と思わせられた次第です。

　さて、次回（第23回）は『さらば半兵衛』と題し、「荒木村重（トータス松本）が謀反を起こした。独断で村重の説得に向かった官兵衛（倉悠貴）は、捕らわれの身となってしまう。官兵衛が裏切ったという噂が流れる中、信長（小栗旬）から、長浜で寧々（浜辺美波）が預かっている官兵衛の子を始末しろという命令が。半兵衛（菅田将暉）は、ためらう秀吉（池松壮亮）と小一郎（仲野太賀）に、幼い命を救う策を提案。だが、差配を任され長浜へ向かう半兵衛の胸には別の思惑があった」という内容だそうです。

　ドラマの荒木村重は本当にウラオモテのない「いい人」で、信長にも従順に仕えてきたのに、高山右近などの部下が「独自に」織田を裏切り、毛利に接近していたため、連帯責任を問われることが確実な荒木は、謀反という道を取らざるをえなかったという解釈で描かれていました。

　ここで竹中直人さん演じた松永久秀のように荒木も“大化け”するのか、それとも「いい人」止まりで消えてしまうのか。なんらかのどんでん返しがあることを視聴者としては期待せざるをえませんが、次回は荒木村重の謀反と黒田官兵衛の幽囚よりも、竹中半兵衛の最後の仕事と、彼の逝去に比重が置かれた展開となることは確実です。

　本コラムでも、ドラマでは秀吉の「軍師」として描かれてきた半兵衛について、軍師という仕事は戦国時代には確立されておらず、我々が考えるような軍師の役割は、重臣たちが担っていたケースが大半とお話してきました。

　それでは本ドラマも含め、秀吉との密接な関係が後世の創作物でアピールされがちな竹中半兵衛（竹中重治）の本当の仕事は何だったのか……というと、これが興味深いことに学者の間でも意見が分かれるのです。

　以前の放送回でも「敵は全員殺せ」という信長の命令を秀吉が守ろうとせず、それを「軍目付け」の男が信長にチクったので、秀吉はピンチに陥ったという内容がありましたが、当初の半兵衛も「目付け役」として秀吉のもとに信長から遣わされた役職の一人にすぎなかったようです。

　このように信長側近の人間だった半兵衛が、秀吉側近となったきっかけが、元亀元年（1570年）の浅井・織田の決戦である「姉川の戦い」とも語られがちですが、これらは時代が下ってからまとめられた『浅井三代記』などがベースとなった逸話なのです。

　この時の半兵衛の活躍について、信頼できる一次史料の『信長公記』は完全沈黙。代わりに半兵衛の弟の竹中久作――竹中重矩（しげのり）の名前でも知られる人物が浅井方の猛将の首を上げ、信長から感状（＝戦功のあった者に対し、主君や上官が与える賞状のこと）をもらったという記録はあるんですね。

　半兵衛はこのとき美濃にいて、姉川の戦いには不参加だったのではないか。もしくは現地にいたところで、弟・久作のようには活躍できなかったのではないか……という説も提示され、これらが事実なら「姉川の戦いをきっかけに豊臣秀吉との距離も縮まり、織田家の目付けから秀吉の参謀に就任した」という従来のシナリオは崩れてしまいます。

　そもそも秀吉が半兵衛を家臣にスカウトしようと3回訪ねたという（ドラマにも少々違う文脈にせよ採用された）逸話も、江戸時代の創作物である『絵本太閤記』が初出で、史実性はありません。

　ということで、司馬遼太郎先生が『関ヶ原』でキリッとまとめてくださった「竹中半兵衛は秀吉の創業なかばまでの軍師であり、黒田如水は秀吉の創業を完成せしめた軍師である」という「天才軍師・半兵衛」のイメージ自体が、実態に即してはいなかった可能性は非常に高いのですね。

黒田官兵衛の息子を救った竹中半兵衛

　では、なぜ半兵衛がそこまでのイメージを盛られても、受け止められるだけの“器”になれたのかというと、次回以降取り上げられる「荒木村重に捕まってしまった黒田官兵衛の幼い息子を知略で助命した」というエピソードの存在感あってのことなのです。

　逆にいえば、これこそが竹中半兵衛の最大の功績だった可能性も高い気がします。

　官兵衛の息子・松寿丸の処刑を命じられた秀吉が困っているのを見た半兵衛は、「私が彼を始末してきます」と嫌な役割を引受け、信長には別の幼児の首を差し出しています。そして半兵衛は松寿丸をこっそりの自領の美濃（岐阜県垂井町）に護送し、信頼している家臣・不破矢足の屋敷で匿うことにしたのでした。ちなみにこの時、半兵衛に与えられていた所領は数千石程度。彼が本当に第一線の天才軍師だったとしたら、たしかに物足りない数字かもしれません。

　その約1年後、荒木村重の有岡城の土牢での幽閉生活からようやく解放され、身の潔白も証明できた黒田官兵衛ですが、劣悪な牢生活を送ったがゆえに関節が固まって歩行困難になり、髪の毛が抜け落ちていた上に「息子の松寿丸が処刑された」と知ると悲嘆に暮れます。

　しかし官兵衛の無実を信じた竹中半兵衛によって、松寿丸は殺されずに生きていると聞さられると、それを可能とした竹中半兵衛、そして半兵衛と危険な橋をわたって松寿丸の命を救った秀吉に生涯の忠誠を誓ったのでした。

　この逸話は、のちの松寿丸こと黒田長政の息子にあたる黒田忠之の命令で、まとめられた黒田家の公式記録『黒田家譜』にも見られます。そしてこの手の逸話が有名になって、竹中半兵衛の遺児・重門（しげかど）は豊臣家滅亡後も徳川家康のお抱えの旗本となり、豊臣時代よりも数千石加増され、5000石与えられることになりました。

　しかし、竹中家はのちの黒田家のように大名にはなれませんでした。ゆえに秀吉・家康による竹中半兵衛の評価も伝説ほど高くなかったのでは？　ついでに「天才軍師・竹中半兵衛」にまつわる様々な逸話にも史実性に欠けるのでは？　とまでいう学者もいます。

　たしかに盛りに盛られた「天才軍師・竹中半兵衛」の像は史実ではないでしょう。ただ、江戸時代に5000石を与えられた旗本・竹中家のステイタスも決して低いものではないんですね。

　旗本は将軍にも謁見できる特権を持つ武士なのですが、その中でも5000石超えの旗本は上位1％未満の超エリート層にあたります。さらに江戸時代の竹中家は、全国でわずか30〜40家ほどしか指定されなかった「交代寄合（こうたいよりあい）」という超特殊な家格を与えられていました。

　美濃国岩手に領地を構え、そこには城のような「陣屋」という防御拠点を持つことを許され、領民を統治する裁判権まで有していたので、江戸時代の竹中家は旗本でありながら、大名家に近い扱いだったといってよいでしょう。

　ちなみに来年の大河ドラマの主人公である小栗忠順も、全旗本の中では上位数％の特権階級の出身でした。しかし小栗家の家禄は約2500石。竹中家の半分程度なのです。比較すれば、竹中家に与えられたステイタスのすごさがよくお分かりになるかと思います。

　しかしそうなれたのも竹中の遺児・重門が、自分の亡父の知られざる価値をアピールするべく書き上げた『豊鑑（とよかがみ）』という竹中半兵衛の“顕彰本”が評価された部分が大きいでしょう。

　同書では、豊臣秀吉による「三木合戦」――織田家を裏切り、毛利家に寝返った別所家の居城・三木城攻略中に胸の病（結核？）で倒れた半兵衛ですが、京都での療養を命じられたにもかかわらず、体調が少し回復すると秀吉のもとに帰参し、そこで亡くなった――という話が忠義の美談として熱く語られているのです。

「播磨にて死なむことこそ軍場（いくさば）に命を落すに同じかるべし」――京都でただ病死を待つより、戦場である播磨で死ぬことができれば、たとえ戦で戦うことができない我が身でも名誉の戦死となろう（意訳）と半兵衛は語ったそうですよ。

　少なくとも竹中重門はそのように亡父を美化して描き、竹中の家を5000石の旗本にすることに大成功したのでした。本当にいろんな出世の方法があるものです。
しかしその実績も、信長の命令に反するという危険を冒し、それでも「松寿丸を匿おう」という半兵衛の策が秀吉に受け入れられた事実あってこそ。また、それは竹中半兵衛という人物が秀吉から深く信頼されていたことが大前提の策でした。

　逆にいえば、史実の半兵衛は生涯を通じ、「姉川の戦い」で功績を上げた彼の弟・竹中久作ほどの軍功はなく、実務官僚の一人に過ぎない存在だったのではないでしょうか。つまり織田家中でも、また秀吉配下としても、地味な功績を積み重ねるだけのワン・オブ・ゼム的な家臣に過ぎなかった。ところがそんな彼も胸を患い、先が短い自分の人生最後の“大バクチ”として松寿丸助命工作を秀吉に提案し、成功したのではないか……と筆者には思えてなりません。

　おまけにそれによって本当の意味で秀吉の軍師となっていく黒田官兵衛という利に聡く、局面次第ではいかにも裏切りそうな天才の信頼を秀吉に繋ぎ止めることにも成功。見事に官兵衛という“後任”を見つけた後に死んでいった。それこそが竹中半兵衛の人生最後にして最高の仕事ととなり、子孫たちを5000石の旗本家にまで押し上げるきっかけとなった……と語ることもできるでしょう。

　まぁドラマの半兵衛は、こういう自分の命と引き換えに家門と子孫を繁栄させようとした泥臭さとは無縁のまま、美しいイメージのまま散っていきそうです。ドラマではビジュアルまで「美しすぎる半兵衛」を演じる菅田将暉さん人気も相まって、予告編を見ただけでも凄まじかったネット民の阿鼻叫喚が本放送ではどのくらいすごいことになるのやら……と心配にもなりますが、次回の放送を楽しみにしたいと思います。

“天空の城”竹田城の攻略

（文＝堀江宏樹）